Power Ranking #2: ¿Perderá alguna vez Cleveland?

Sería muy gracioso que lo hicieran esta noche en Charlotte mientras este artículo ya está programado, ¿verdad? (no, ya lo he mirado)

Feliz semana a todos. Es lunes de power rankings y el cuerpo lo sabe (aunque lo esté escribiendo un domingo). Es importante que sepáis dos cosas: si vuestro equipo está muy abajo es porque específicamente odio a vuestro equipo; si está muy arriba, es porque en realidad soy de vuestro equipo. Es todo personal, nada de esto está basado en datos. Y cada lunes que haya power ranking, además de ordenar a los equipos, analizaré en específico uno de ellos en mayor profundidad. Uno de los de arriba porque a nadie le interesan los Washington Wizards, seamos sinceros. Hoy, los invictos Cavaliers, pero para mal. Se viene sombra de dudas.

Hay miles de PR en internet, cada uno mejor que el anterior y todos peor que este, así que para intentar diferenciarlo, en lugar de ponerle títulos serios a cada nivel o tier, les he puesto el nombre de una canción que todos conocéis con la que se debería identificar al grupo. Aquí os explico cuál es cuál.

• El anillo (Jennifer Lopez, 2018) [o máximos favoritos]⭐⭐⭐⭐⭐: los favoritos al anillo

• Quiero bailar (Ivy Queen, 2003) [o favoritos] ⭐⭐⭐⭐: candidatos al anillo, segundo nivel de favoritos

• Color Esperanza (Diego Torres, 2001) [o playoffs]⭐⭐⭐: equipos de playoffs, pero que si pelean por el anillo será una sorpresa. Incluye los equipos que se deberían meter en playoffs vía play-in.

• Ni bien, ni mal (Bad Bunny, 2018) [o play-in]⭐⭐: equipos que pelearán por el play-in, pero que lo normal es que empiecen vacaciones en abril.

• El farsante (Ozuna, 2017) [o mediocridad]⭐: Querían ser algo, pero no. Lo peor es que no están tankeando, solo son malos.

• Suerte (Whenever, wherever) (Shakira, 2001) [o tanking]: Suerte necesitan, pero en la lotería. Temporada a la basura.

Hay normas, como en casi todo lo bueno en esta vida. Hay normas para delimitar el caos que en caso contrario, regiría en el mundo. Hoy es extra importante que las leáis porque explican por qué un equipo 5-8 está en el tier-4 en el Este y los Clippers no, por ejemplo. Las normas son muy claras:

• No puede haber más de dos equipos por conferencia en el primer nivel (favoritos).

• No puede haber más de ocho equipos por conferencia entre los tres primeros niveles (favoritos, candidatos y playoffs)

• No puede haber más de diez equipos por conferencia entre los cuatro primeros niveles (favoritos, candidatos, playoffs, play-in)

• No puede haber más de cinco equipos por conferencia en el último grupo (tanking)

• Cada grupo está ordenado, de mejor a peor en el propio grupo. El 17 es mejor que el 18.

Nota: los partidos del domingo no se han tenido en cuenta para este power ranking (datos hasta el sábado). Dicho esto, empecemos.

• Mayores subidas: Detroit Pistons (↑ 13), Houston Rockets (↑ 8) y Charlotte Hornets (↑ 5)

• Mayores caídas: New Orleans Pelicans (↓ 8), Chicago Bulls (↓ 7) y Phoenix Suns (↓ 5).

El anillo (Jennifer Lopez, 2018)⭐⭐⭐⭐⭐

1. Cleveland Cavaliers (14-0) ↑ 3 | La última vez que Cleveland perdió un partido, Donald Trump era presidente en su primer mandato o algo así.

Os preguntaba ayer en BlueSky y Twitter al mismo tiempo si nos creemos a estos Cavaliers. Si el equipo que ha ganado 14 partidos seguidos cuando envié la publicación era un candidato real al anillo, para pelear contra Boston o los cocos del Oeste. En general, la respuesta era de dudas, que sí que han ganado mucho pero han de demostrar más. Vamos con los datos, primero lo bueno y luego lo malo¹.

En la historia de la NBA han habido siete equipos que hayan empezado la temporada con 12 victorias. Dos se quedaron en 12, dos llegaron a 14, dos más se fueron a las 15 y luego están los Warriors de 2016 que sumaron 24 al inicio de la temporada. Desde hoy, los Cavaliers son el segundo equipo con mejor arranque de la historia de la NBA (este es el único dato actualizado al 15-0, el resto son tras 14 triunfos). Son el segundo mejor ataque ajustado, la octava mejor defensa y el tercer mejor diferencial de la competición. Juegan rápido (13.8 segundos) y fuerzan al ataque rival a jugar lento (14.6). Son líderes en ratio de asistencias y AST/TOV, tiro de campo efectivo y top-5 en porcentaje de pérdidas. Y están metiendo el 41.2% de sus triples. Sí, 41.2%.

Las buenas noticias son, además de meter triples por condena, la explosión de Evan Mobley y la resurrección de Darius Garland. Kenny Atkinson ha encontrado en Mobley un jugador sobre el que jugar en ataque, dándole la pelota sin miedo a que la ponga en el suelo. Garland está, simplemente, a un nivel sideral. Y si a eso se le suma el segundo mejor banquillo de la NBA (sexto en puntos, quinto en minutos, tercero en asistencias y segundo en triples anotados) por detrás de los Warriors, no hay manera humana de pensar que van a perder un partido.

Pero aquí viene lo malo. Las 14 victorias de Cleveland han sido contra Toronto, Detroit, Washington, New York, Lakers, Orlando (sin Banchero), Bucks dos veces (la segunda sin Giannis), Pelicans, Golden State, Chicago, Philly y Bulls de nuevo. Estos equipos son, ahora mismo según Dunks and Threes y en orden cronológico: 27, 23, 30, 7, 14, 8* (este es Orlando), 13 (Bucks), 21, 4, 24, 19 y 24 otra vez (Charlotte es el 26). ¿Top-5? Golden State. ¿Top-10? Knicks y Magic. Su calendario ha sido el cuarto más fácil, sus cuatro All Stars han jugado todos excepto Mobley ante Chicago, enfermo, y Donovan Mitchell ante los Hornets, a quien le dieron la noche libre en una semana cargada. Falta Struss, pero tienen todavía a Okoro, LeVert y Dean Wade.

Han tenido suerte, salud y un calendario asequible. Es cierto que la suerte se consigue estando a disposición de tenerla, la salud se puede trabajar y uno solo puede jugar contra el equipo que tiene delante, argumentos perfectamente válidos y que usé hace seis meses para el anillo de los Celtics. Para nada le estoy poniendo un asterisco al 14-0 (o 15), pero hay que analizarlo con cuidado. Al mismo tiempo me da miedo pensar que estoy haciendo lo mismo que hicimos todos con Denver, Milwaukee o Boston: no confiar en ellos hasta que ganen un anillo por lo visto los últimos años en los playoffs. Y hay que traducir todo esto a playoffs, aunque solo tres de sus 15 primeros partidos sean ante equipos en puestos de playoffs.

Tienen un punto débil, eso sí: el triple rival. Son el cuarto equipo que mejor porcentaje permite a sus rivales, en parte por el foco defensivo en la pintura con Jarrett Allen y Evan Mobley, aunque permiten solo 36 triples tirados al rival. Este dato, perfectamente traído, me lleva al martes. Porque un tren en marcha llega contra el muro que son estos Cavaliers. El equipo que más triples en la historia tira y mete por noche contra el equipo que solo puede perder si el rival es perfecto desde el triple. Y si los Celtics no les paran, y llegan a las 16, las 20 son posibles (Pelicans, Toronto y Atlanta x2). Llegadas a las 20, que ganen 82 y ya está.

2. Oklahoma City Thunder (11-2) = | Mejor net-rating de la NBA. Que sin Chet Holmgren hayan conseguido mantener el nivel defensivo que ya tenían sin Isaiah Hartenstein hace pensar que con ambos, meterles canasta será imposible. Hablé de ellos el otro día.

3. Golden State Warriors (10-2) ↑ 3 | Han sobrevivido sin Curry y son el único equipo top-6 en ratio ofensivo y defensivo ajustado, el 10-2 es solo consecuencia y con el quinto calendario más complicado. Fueron el protagonista del primer power-ranking y solo han hecho que mejorar.

4. Boston Celtics (11-3) ↓ 3 | Es cierto que tienen el mejor récord que el año pasado y sin Porzingis, pero hay algo con los Celtics que no da buena vibra. Sensaciones más que otra cosa. Aunque siguen siendo el máximo favorito.

a partir de aquí el contenido es de pago. Puedes hacer tres cosas: suscribirte, utilizar tu artículo gratis si aún no lo has hecho o bien usar la promoción que tengo para mis seguidores de bluesky